זהב, המתחבר אצל כולנו לתכשיטים יוקרתיים, הוא בעצם יסוד מתכתי, המופק מהטבע בצורתו הנקייה. ככלל, זהב הוא מתכת רכה וגמישה, ולכן מוסיפים לזהב מתכות נוספות כדי שיהיה ניתן לעבד את הזהב. אחוז הזהב בתרכובת נמדד ביחידות של קרט. שימושו של הזהב נפוץ לא רק בבניית תכשיטים, 

אלא גם בתעשייה, שכן החומר עמיד בפני נזקי חלודה ובעל מוליכות חשמלית גבוהה.
 
זהב היה חשוב מאז ומתמיד לכלכלה העולמית. בהתחלה היו עושים מטבעות ממתכת הזהב. לאחר מכן, כשעברו להדפסת כסף נייר, ערך הכסף המודפס היה צריך להשתוות לערך הזהב בבעלות המדינה. אחרי מלחמת העולם השנייה, כשרוב כלכלת העולם נהרסה, ערך המטבעות הלאומיות נקשר לדולר (המטבע היציב היחיד באותה תקופה) וערך הדולר נקשר לזהב, וזוהי בעצם מערכת ברטון-וודס המפורסמת. 
 
תיאור קצרצר זה מדגיש את חשיבותו של הזהב מאז ומעולם בכלכלה 
 בימים אלו ממש מחירי הזהב / מחירי אונקיות הזהב / מחיר מטבעות זהב / ושאר מתכות אצילות נמצאים כעת במחירי שיא שלא היו במשך שלושים שנה. 
 מחירי הזהב אלו אינם משקפים בדיוק רב את מחירם של חומרי גלם מסוימים, תכשיטי זהב, סכום מכסף, מטבעות זהב ותכשיטי זהב ישנים או זהב ישן, 
 אך בהחלט יכולים לתת לכם אינדיקציה בגדול לגבי מחירם.